En yola hacia Puerto Rico: Pagan hasta US$10,000 por un riesgo fatal

De 2023 a mediados de 2025, la Armada Dominicana rescató o detuvo 7,587 personas intentando llegar a Puerto Rico en yolas. En el mismo período retuvieron 972 embarcaciones.

La ruta marítima irregular desde República Dominicana hacia Puerto Rico (a través del Canal de la Mona, más de 250 millas náuticas) sigue siendo una de las más peligrosas del Caribe. Hombres, mujeres y adolescentes se exponen a un mar impredecible, con la esperanza de una mejor calidad de vida. Pero el trayecto no solo implica riesgo de muerte: asesinatos, violaciones, estafas, desapariciones y contrabando de drogas forman parte del esquema, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Centro para la Observación Migratoria y el Desarrollo Social en el Caribe (Obmica).

Los datos más recientes (2023 – mediados 2025)

• 7,587 personas rescatadas o detenidas por la Armada de República Dominicana (ARD).
• 972 embarcaciones retenidas.
• Principales puntos de salida: provincias del este (La Altagracia, El Seibo, Hato Mayor). Municipios como Miches y Sabana de la Mar son focos clave por proximidad geográfica, condiciones de navegación y redes de facilitadores.

Costo y estafas

Hoy una persona puede pagar entre US$5,000 y US$10,000 por el viaje (mucho más que los RD$1,500–2,000 de los años 90). Sin embargo, no hay garantías:

• Sobrevenden cupos (más personas de las que cabe en la embarcación).
• Organizan viajes que nunca se realizan.
• Estafas comunes: personas llegan desde otras provincias, pagan por adelantado y esperan semanas o meses en hoteles o cabañas. Algunos son abandonados.

Rafael Mota (residente de Sabana de la Mar) explica:

“Ahora no se da tanto porque cualquiera tiene celular y llama a un familiar para que lo socorra, pero todavía uno se encuentra con gente que te pide para un pasaje y te dicen que vinieron para irse en yola y lo engañaron”.

Riesgos específicos para mujeres (según Obmica y OIM)

• Violaciones sexuales antes y después del viaje (muchas no denuncian).
• Reportes de mujeres arrojadas por la borda si tienen menstruación o abortan.
• Alta exposición a trata y tráfico con fines de explotación sexual o laboral.

El 94.96 % de migrantes y potenciales migrantes conoce los riesgos (muerte, separación familiar, robo, violencia y abuso sexual), pero la desesperación económica y la percepción de una vida mejor en EE.UU. o Puerto Rico siguen impulsando la migración.

Origen histórico

En Miches cuentan que todo comenzó cuando dos pescadores, por curiosidad, se alejaron demasiado en una noche de pesca y divisaron luces de lo que creyeron Puerto Rico. Realizaron viajes de prueba hasta llegar. La hazaña se popularizó y, con el tiempo, surgieron “capitanes de viaje” que memorizaron la ruta y organizaron el negocio.

En los años 90 no se cobraba mucho y había más facilidad de regularización y trabajo para los migrantes. Hoy el negocio es mucho más lucrativo, pero también más peligroso y deshumanizado.