Jóvenes aseguran que mientras más usan redes sociales, más solos se sienten

Un estudio publicado este lunes en la revista Journal of American College Health confirma lo que muchos jóvenes ya intuían: el uso excesivo de redes sociales está alimentando una “epidemia de soledad” en la generación de 18 a 24 años.

La investigación, realizada por expertos de las universidades de Cincinnati e Indiana, analizó encuestas a 64,988 estudiantes de más de 120 universidades estadounidenses. Los resultados son claros y preocupantes:

Principales hallazgos

• A mayor tiempo dedicado a redes sociales, mayor sensación de soledad, aislamiento y exclusión.
• Quienes usan redes ≥30 horas/semana son un 38 % más propensos a sentirse solos que quienes usan menos de 16 horas.
• Rangos intermedios:
• 26–30 h/semana: +34 % de riesgo
• 21–25 h/semana: +23 %
• 16–20 h/semana: +19 %
• ≥16 h/semana: +13 %
• El 54 % de los encuestados declaró sentirse solo, cifra que coincide con otras investigaciones recientes en EE.UU.
• Las más afectadas: mujeres y estudiantes negros.
• Curiosamente, los estudiantes en modalidad híbrida (mitad presencial, mitad online) y quienes viven en campus reportan menos soledad, gracias a mayor interacción cara a cara.

Consecuencias para la salud mental

Las autoras Madelyn Hill (Universidad de Ohio) y Ashley Merianos (Universidad de Cincinnati) advierten:

“Sabemos que las personas que se sienten solas son más propensas a sufrir depresión y tienen más riesgo de morir prematuramente”.

Agregan que el uso excesivo de redes sociales está reemplazando interacciones personales significativas, esenciales para la salud mental.

Recomendaciones de las expertas

• Fortalecer conexiones sociales reales (más allá de internet).
• Educar a los jóvenes sobre los efectos nocivos del uso excesivo de redes.
• Animar a establecer límites de tiempo claros.
• Las instituciones educativas deben promover espacios de convivencia y actividades presenciales.

El estudio refuerza la necesidad urgente de estrategias de salud pública que prioricen relaciones cara a cara y ayuden a los jóvenes a construir redes de apoyo reales.

¿Te sientes identificado? ¿Crees que las redes te hacen sentir más o menos solo?
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