Perú celebra el hallazgo de 21 nuevas especies de plantas en áreas protegidas

Un estudio reciente ha revelado el descubrimiento de 21 especies y dos subespecies nuevas del género Justicia (familia Acanthaceae) en Perú, consolidando al país como un epicentro de biodiversidad vegetal en Sudamérica. La investigación, liderada por la botánica peruana Rosa Villanueva Espinoza, en colaboración con los expertos internacionales Yunfei Deng, Robert Scotland y John R. I. Wood, fue publicada en la revista PhytoKeys y destaca el valor de las áreas naturales protegidas como refugios de flora única.

El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) informó que 12 de estas nuevas especies fueron halladas en siete reservas naturales, lo que subraya la importancia de estos espacios para la conservación de especies aún desconocidas para la ciencia. El estudio analizó 45 especies del género Justicia mediante colecciones botánicas y material de herbario, identificando adaptaciones morfológicas únicas que podrían tener aplicaciones ornamentales y medicinales en comunidades locales.

Entre los hallazgos destacan la subespecie Justicia alpina machupicchuensis y la especie J. valenzuelae, encontradas en el Santuario Histórico de Machu Picchu, en Cusco, así como J. cajamarcensis en el Bosque de Protección Pagaibamba, Justicia discolor y Justicia hialina en el Parque Nacional del Manu, y Justicia huallagensis en el Bosque de Protección Alto Mayo. También se identificaron Justicia oppositiflora, Justicia oxapampensis, Justicia saccata y Justicia rojasiae en el Parque Nacional Yanachaga-Chemillén, junto con Justicia oxapampensis en la Reserva Comunal Yanesha y Justicia tumbesiana en la Reserva Nacional de Tumbes.

El análisis reveló que 23 de las 45 especies estudiadas se distribuyen en 12 áreas protegidas o sus zonas de amortiguamiento, evidenciando la eficacia de estas regiones para preservar la biodiversidad endémica. “Este descubrimiento posiciona a Perú como un centro clave de diversidad del género Justicia y refuerza el rol de las áreas protegidas como espacios vitales para la investigación y conservación,” afirmó Sernanp. Estos hallazgos motivan a intensificar los esfuerzos de monitoreo científico y protección de los ecosistemas peruanos frente a amenazas como