Virus Respiratorios Podrían Reactivar Cáncer de Mama Metastásico en los Pulmones

Washington, EE.UU. – 31 de julio de 2025 – Un estudio pionero revela que virus respiratorios como el de la influenza o el SARS-CoV-2 podrían desencadenar la reactivación de células cancerosas de mama inactivas en los pulmones, promoviendo la formación de tumores metastásicos. Publicado en la revista Nature, este trabajo, liderado por científicos de Estados Unidos, Reino Unido y Países Bajos, destaca la relación entre infecciones respiratorias y el riesgo de recaída en pacientes con cáncer de mama en remisión.

Un Descubrimiento Alarmante en Modelos Animales

Investigadores del Centro de Cáncer de la Universidad de Colorado, encabezados por James DeGregori, examinaron el impacto de infecciones virales en ratones con células cancerosas de mama diseminadas en los pulmones. Tras exponer a los animales a los virus de la influenza y SARS-CoV-2, observaron que estas infecciones reactivaban las células cancerosas latentes, desencadenando una rápida proliferación de células metastásicas en pocos días. En tan solo dos semanas, se desarrollaron lesiones metastásicas visibles. “Es como si un virus respiratorio avivara una chispa latente en el cuerpo, desatando un incendio metastásico”, explicó DeGregori.

El estudio identificó que la interleucina-6 (IL-6), una proteína liberada por el sistema inmunitario durante infecciones, juega un papel clave en este proceso al “despertar” las células cancerosas. Según Julio Aguirre-Ghiso, codirector del estudio, el uso de inhibidores de IL-6 o inmunoterapias específicas podría ser una estrategia para prevenir la metástasis tras infecciones virales.

Evidencia en Pacientes Humanos

Para respaldar sus hallazgos, los investigadores analizaron datos de dos grandes bases: el Biobanco del Reino Unido, con 4,837 pacientes de diversos tipos de cáncer, y la base de Flatiron Health, con cerca de 37,000 pacientes de cáncer de mama. Los resultados fueron contundentes: los pacientes con cáncer que contrajeron SARS-CoV-2 mostraron un riesgo de muerte por cáncer duplicado en el grupo del biobanco, mientras que en la cohorte de Flatiron, la infección se asoció con un aumento del 40% en el riesgo de metástasis pulmonar. Estos datos sugieren que las infecciones respiratorias pueden agravar significativamente los desenlaces en pacientes en remisión.

Implicaciones y Recomendaciones

El cáncer de mama, el más común entre mujeres, puede permanecer latente durante años antes de reaparecer como metástasis en órganos como los pulmones. Este estudio subraya la importancia de proteger a los pacientes con antecedentes de cáncer frente a infecciones respiratorias. “Las vacunas y otras medidas preventivas contra virus respiratorios podrían ser cruciales para reducir el riesgo de recaída”, afirmó Aguirre-Ghiso.

Los autores instan a desarrollar estrategias que mitiguen el impacto de los virus respiratorios en pacientes oncológicos, como terapias dirigidas a bloquear la IL-6. Este descubrimiento abre nuevas vías para la investigación y resalta la necesidad de un enfoque integral en el cuidado de pacientes con cáncer, especialmente durante temporadas de alta circulación viral.

Nota: Este artículo es una redacción original basada en información de dominio público. Para derechos de reproducción de contenido protegido, contacte a los propietarios legales correspondientes.