El peligro latente de las epidemias y pandemias

Santo Domingo, RD – En los actuales momentos, República Dominicana se encuentra bajo alerta epidemiológica frente a la enfermedad del ébola, transmitida por el Virus del Ébola, ante el brote detectado en África Central.

Se trata de una enfermedad contagiosa, altamente mortal que se manifiesta inicialmente con síntomas similares a la gripe, como fiebre, fatiga y dolores musculares, y rápidamente puede progresar a fallos orgánicos y sangrado severo.

La decisión de República Dominicana surgió a raíz de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) el brote de enfermedad por el virus del Ébola (cepa Bundibugyo) registrado en África Central.

Riesgo de propagación y medidas de prevención

Aunque República Dominicana no tiene vuelos directos con las zonas afectadas y la transmisión del virus ocurre por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas (no por vía respiratoria), los países deben prepararse para identificar a tiempo cualquier caso sospechoso que ingrese a su territorio y evitar así la propagación del virus entre su población.

Las medidas locales incluyen:

Medida	Descripción
Monitoreo de pasajeros sintomáticos	Vigilancia en puntos de entrada
Notificación inmediata de casos sospechosos	Activación rápida del sistema de salud
Coordinación para traslados seguros	Protocolos de bioseguridad para el traslado de pacientes
Notificación obligatoria de los centros de salud	Reporte obligatorio de casos sospechosos
Orientación a viajeros	Vigilancia de su estado de salud durante 21 días tras salir de áreas afectadas

Lecciones del pasado: COVID-19 y la viruela

Estas medidas llevan a la población a pensar en la pandemia del COVID-19 y las secuelas dejadas por el virus, donde las últimas estimaciones de la OMS calculan en 22.1 millones de muertes a nivel mundial.

Antes de eso, en 1881, la historia de la medicina registra que, en febrero de ese año, una letal epidemia de viruela irrumpió en la República Dominicana tras ser introducida por un pasajero en un barco procedente de Saint Thomas.

En un artículo del destacado médico Herbert Stern Díaz, publicado en la Revista Hismed de la Sociedad Dominicana de Historia de la Medicina, se destaca que la enfermedad ingresó por el puerto de Puerto Plata y se propagó rápidamente hacia ciudades como Santiago, Moca y San Francisco de Macorís, llegando a Santo Domingo meses después.

La epidemia de viruela fue combatida por organizaciones filantrópicas y los ayuntamientos de cada comunidad. Entre las medidas que se tomaron estuvieron el aseo y la limpieza de las ciudades.

Recomendaciones de la OMS para el ébola

Hoy ante la amenaza de la expansión del ébola, la OMS aconseja a los países:

Área de acción	Recomendación
Vigilancia epidemiológica	Fortalecer en fronteras
Sistemas de salud y aeropuertos	Preparar para aislar casos sospechosos
Campañas de concientización	Realizar en comunidades para evitar entrada y propagación
Donde hay brotes	Aislamiento estricto de casos, control de infecciones, rastreo de contactos y prácticas funerarias seguras

Llamado a la población

De ahí la importancia de que las autoridades sanitarias del país no bajen la guardia en las acciones de educación, vigilancia y control.

Mientras tanto, en la población general siempre es importante mantener firmes prácticas de prevención saludables, entre ellas:

• Higiene con lavado frecuente de manos
• Evitar conglomerados
• Evitar el contacto con personas sospechosas de contagio

«Así nos protegemos entre todos».