¿Qué sigue ahora con Wander Franco? Las tres barreras que le impedirían volver a las Grandes Ligas

Santo Domingo, RD – Libre de condena, pero no del delito. Wander Franco no cumplirá tiempo en prisión tras ser declarado penalmente responsable de abuso sexual y psicológico contra una menor de 14 años, pero su futuro en el béisbol organizado de Estados Unidos es, en el mejor de los casos, incierto.

El veredicto emitido el lunes por el Tribunal Colegiado de Puerto Plata, que además concedió al jugador un perdón judicial eximiéndolo de la pena, no es el capítulo final de esta historia. Por el contrario, abre la puerta a al menos tres frentes que podrían impedirle volver a pisar un terreno de Grandes Ligas.

La propia Major League Baseball (MLB) lo anunció: realizará su propia investigación y sacará sus propias conclusiones, independientemente de la decisión del tribunal dominicano . El fallo definitivo con la sentencia íntegra se conocerá el próximo 16 de junio.

Las tres amenazas al regreso de Franco

Expertos y analistas coinciden en que, a pesar de la exención de cárcel, Wander Franco enfrenta un escenario devastador que podría significar el fin de su carrera en el béisbol estadounidense. 

1. La investigación de MLB: Un precedente implacable

La oficina del Comisionado, encabezada por Rob Manfred, tiene la potestad de aplicar la Política Conjunta de Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil. Este reglamento le permite emitir suspensiones severas (incluyendo una suspensión de por vida) basándose únicamente en sus propias indagatorias, independientemente de lo que determine la justicia ordinaria. 

El historial de MLB es devastador para Franco:

• Trevor Bauer: Suspendido por 194 partidos (originalmente 324) por acusaciones de agresión sexual, a pesar de nunca haber sido condenado penalmente. 
• Julio Urías: Apartado de forma indefinida tras un incidente de violencia doméstica; ninguna organización lo ha vuelto a contratar. 
• Felipe Vásquez: Condenado por abuso a menores, actualmente encarcelado y desterrado del béisbol. 

2. La visa de trabajo: Un «crimen de depravación moral»

Al ser declarado culpable de un delito que la legislación estadounidense tipifica como «crimen de depravación moral» , obtener una visa de trabajo sería casi imposible. 

Sin una exoneración total y absoluta de los cargos, el gobierno norteamericano le negaría el ingreso al país, impidiéndole físicamente reportarse con su equipo. Esta es una de las barreras más duras, ya que, sin visado, no puede haber regreso.

3. El contrato millonario y la Lista Restringida

Actualmente, Franco se encuentra en la Lista Restringida de la MLB por «no reportarse al equipo» debido a su situación legal. 

Mientras permanezca en este estatus:

• No acumula tiempo de servicio.
• No recibe un solo dólar de los US$160millonesrestantesdesuextensi\acute{o}ncontractual(firm\acute{o}en2021por11a\tilde{n}osyUS$160millonesrestantesdesuextensioˊncontractual(firmoˊen2021por11an~osyUS182 millones, de los cuales ya cobró US$22 millones).
• Los Rays no tienen obligación de pagarle. De hecho, no recibe un centavo de Tampa Bay desde julio de 2024.
• La declaración de culpabilidad podría dar a los Rays las bases legales para rescindir el contrato sin penalización por violar las cláusulas de comportamiento.

Un caso de autodestrucción financiera y profesional

Wander Franco, quien el 1 de marzo cumplió 25 años, pasó de ser una estrella llamada a dominar la liga (seleccionado al Juego de Estrellas y con un contrato récord para un pelotero tan joven) a convertirse en uno de los casos más dramáticos de autodestrucción en la historia del deporte contemporáneo. 

Su última vez en un terreno de Grandes Ligas fue el 23 de agosto de 2023. 

¿Qué dice Franco y qué viene ahora?

Tras salir del tribunal, el campocorto banilejo se mostró tranquilo y confiado en un eventual regreso.

«Me siento tranquilo«, declaró a los periodistas. «Que me sigan apoyando, que confíen en Dios que pronto, con la fe de Dios, voy a estar activo de nuevo«, afirmó, asegurando que se ha mantenido entrenando. 

Sin embargo, la realidad es que el panorama no pinta nada positivo. La única alternativa remota para seguir jugando al béisbol profesional apuntaría a ligas fuera de la jurisdicción de Estados Unidos (como los circuitos asiáticos o caribeños), siempre y cuando sus restricciones legales y la presión social le permitan obtener los visados correspondientes en dichos destinos. 

El proceso, además, podría alargarse aún más en lo legal. El Ministerio Público anunció que apelará el fallo que otorgó el perdón judicial, argumentando que buscarán una revisión del caso en instancias superiores.